La Universidad del Norte de Illinois (NIU) y el Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab) firmaron un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo el 29 de abril de 2026 para lanzar una maestría especializada en ciencia y tecnología cuántica. El acuerdo fue rubricado por Norbert Holtkamp, director de Fermilab, y Richard Mocarski, vicepresidente de Investigación e Innovación de NIU.
El programa, denominado Maestría en Ciencias en Física con especialización en ciencia y tecnología cuántica, comenzará a dictarse en otoño de 2026. La primera cohorte iniciará su formación en ese semestre, mientras que las actividades de investigación en Fermilab arrancarán en verano de 2027. Los estudiantes tendrán acceso directo a las instalaciones de investigación avanzada del laboratorio, dependiente del Departamento de Energía de Estados Unidos.
El gobernador JB Pritzker celebró públicamente el avance mediante un mensaje en redes sociales, destacando que se trata de un paso más en la consolidación de un ecosistema científico robusto en torno a la tecnología cuántica. Subrayó la importancia de potenciar el talento local y remarcó que la asociación entre instituciones académicas y científicas permitirá desarrollar nuevas trayectorias educativas y laborales en Illinois.
El programa fue diseñado con un fuerte componente práctico. Los estudiantes trabajarán directamente con tecnologías basadas en principios de la mecánica cuántica como superposición, entrelazamiento e interferencia. El currículo incluye formación teórica especializada, experiencias en laboratorios de investigación avanzada y participación en proyectos científicos vinculados a objetivos reales del laboratorio.
Holtkamp expresó que están "entusiasmados de asociarse con NIU para educar a la próxima generación de científicos cuánticos", y señaló que los participantes adquirirán habilidades directamente vinculadas con los objetivos científicos del laboratorio. Lisa Freeman, presidenta de NIU, destacó que la institución mantiene desde hace décadas una relación cercana con Fermilab basada en el trabajo conjunto entre estudiantes y docentes, y consideró que esta especialización amplía significativamente las oportunidades de acceso a entornos de innovación constante.
