Investigadores de la Universidad McGill y el Instituto Douglas en Montreal publicaron un estudio en la revista Nature Genetics que identifica tipos específicos de células cerebrales afectadas en personas con depresión. El trabajo analiza muestras de tejido cerebral post mortem y propone nuevas vías para desarrollar tratamientos dirigidos a la enfermedad.
El equipo, liderado por el Dr. Gustavo Turecki, autor principal del estudio, utilizó técnicas genómicas de célula única para examinar el ARN y el ADN de miles de células cerebrales individuales. Se compararon muestras de 59 personas diagnosticadas con depresión y 41 controles sin la afección. Las muestras provinieron del Banco de Cerebros Douglas-Bell de Canadá, que recopila tejido cerebral donado por personas con trastornos psiquiátricos.
El análisis identificó cambios en la actividad genética de dos tipos clave de células cerebrales: un grupo de neuronas excitadoras responsables de la regulación del estado de ánimo y la respuesta al estrés, y un subtipo de microglía, células inmunitarias del cerebro implicadas en el control de la inflamación. Ambos tipos celulares presentaron patrones alterados de expresión genética en personas con depresión.
Según el Dr. Turecki, esta es la primera ocasión en que se pudo mapear los tipos celulares afectados mediante el mapeo de la actividad genética junto con los mecanismos que regulan el código del ADN. El investigador destacó que "la depresión refleja cambios reales y medibles en el cerebro".
Los científicos planean estudiar cómo estas diferencias celulares influyen en la función cerebral global y evaluar si terapias específicas dirigidas a estos tipos celulares pueden ofrecer tratamientos más eficaces. El artículo se publicó en Nature Genetics en 2025 con financiamiento de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, la Fundación Brain Canada, el Fondo de Investigación de Quebec-Salud y la iniciativa Cerebros Sanos, Vidas Sanas de la Universidad McGill.
